应用放射性同位素检查心血管疾病，是近几十年来核医学的一种重要发展。由于血液的密度与大多数软组织相似，因此，普通X线心脏照相，不能对心肌组织与血液成分加以区分。从而无法显示心脏的形态及大小。
放射性同位素心脏动态功能检查，是将一种寿命只有几个小时的放射性药物，比如放射性碘，快速注射进静脉内，然后再用一种叫伽玛射线照相机连续记录放射性碘通过心脏及大血管时动态分布情况。由于放射性元素药的浓聚作用，就形成一种和心血管形态一样的放射性分布图，它在短时间内不透出血管壁外，从而伽玛射线照相机就可以对血管和心脏血池进行显像。
由于这种诊断方法是通过放射性同位素在心脏内的均匀分布进行体外成像的，如果心血管内出现占位性病变，就会在图像上形成明显的放射性稀疏或缺损区。根据对这些异常图像的分析，就可以对某些心血管病的诊断提供有价值的资料。
放射性同位素对心血管疾病的检查，通常分为心血管闪烁照相，心脏功能同位素检查和心肌同位素扫描三种：
同位素心血管闪烁照相可诊断：二尖瓣狭窄或关闭不全、心包积液、心肌病、左房粘液瘤、上腔静脉阻塞、大动脉瘤及大血管畸形等。
心脏功能检查主要是：心室射血分数、舒张期与收缩期末容量、每搏量、心排血量、肺血容量、瓣膜逆流及冠状动脉血流量等。
